FICHA

Título: Nick Furia
Autor: Jim Steranko
Editorial: Planeta-DeAgostini Comics [mayo/2000]
Formato: Tomo tapa dura, tamaño comic-book, 248 pgs color (incluye dos dobles páginas desplegables). 18 €.
Comentario: Reproduce Strange Tales #150 al 168 (capítulos de unas 11-12 pgs publicados entre 1966-68). El 150 está dibujado por John Buscema. En Strange Tales #151-153 Jack Kirby realizaría el lapiz de portada y bocetos de las páginas interiores, que luego Steranko finalizada y pasaba a tinta; a partir del #154 se encarga en solitario del dibujo. Los #150-152 tienen guión de Stan Lee, los #153-154 de Roy Thromas y los #155-168 con guiones de Jim Steranko (ya como autor completo de la colección). Incluye un artículo de 3 páginas sobre la vida y obra de Steranko y dos páginas de Nick Furia nunca publicadas.
     Los comics fueron recoloreados por el Estudio Fénix (España) siguiendo el color original para una coedición internacional, ya que se los materiales originales de reproducción a color se habian perdido. El Capitán América (personaje favorito de la infancia de Steranko) aparece como personaje invitado en algunos capítulos.

Título: Nick Furia: Scorpio
Autor: Jim Steranko
Editorial: Planeta-DeAgostini Comics [noviembre/2000]
Formato: Tomo tapa dura, tamaño comic-book, 100 pgs color. 8,99 €.
Material que reproduce: Incluye Nick Fury, agent of SHIELD #1 al 3 y 5 (1968), los números de la coleccción que realizó Steranko.

LA PALABRA DE LA CRÍTICA

"Jim Steranko ostenta con toda probabilidad el título de autor más influyente con menos obra publicada de la historia del cómic. (...) [Steranko] se hizo con las riendas de la colección y la transformó en una dinámica y cosmopolita mezcla de intriga y aventuras. (...) Como el hábil experimentador y portentoso narrador que fue, Steranko ha de ser considerado sin duda alguna todo un clásico del cómic americano."
-- Óscar Palmer y Eric Frattini, Guía básica del cómic

"En los años del pop-art, Jim Steranko experimentó con la grafía del comic y el cine, mezclando ambos medios y dotando al primero de una explosiva capacidad gráfica, todavía no suficientemente explorada (aunque con discípulos tan destacados como Paul Gulacy). Ciencia ficción, artilugios impensables, acción a raudales, espías y villanos megalómanos, agentes secretos y estética setentera hacen que este tebeo, enclavado en una época ya superada, se siga leyendo como un producto fresco y lleno de vitalidad. La edición (en dos tomos, por Planeta-de Agostini) es lujosa y cuidada, y ni siquiera el no ofrecer el colorido original (misión imposible) empaña la cuidada labor de búsqueda y reproducción de un material que es historia."
-- Rafael Marín, en El Archivo de Nessus

"Al final de los 60 (...) cogió los títulos de Marvel Comics Nick Fury, Agent of SHIELD y Capitán América y, sin remedio, asoló varios millones de impresinables mentes jóvenes. En la cima de la era Pop, introdujo un montón de técnicas de montaje, composición y diseño, incorporados desde el mundo de la publicidad y la ilustración comercial, que no habían sido vistos en las páginas de un cómic, de esa manera formalmente innovadora, desde los obsesivos experimentos de Bernard Krigsten en los 50."
-- Michael Chabon, autor de la novela Las aventuras de Chavalier y Clay (ganadora del Premio Pulitzer), en el libro Steranko: Arte Noir

"LA APORTACIÓN STERANKO": ALGUNOS EJEMPLOS

Además de algunos ejemplos de experimentación e innovacion narrativa que hemos reseñado más arriba, aquí van algunos ejemplos más que se pueden encontrar en las páginas del primer tomo de Nick Furia de Steranko: componer una página exclusivamente a base de viñetas horizontales, lo que enfatiza el aspecto cinematográfico [algo que recientemente ha vuelto a poner de moda The Authority] (Nick Furia, p. 54, 120, 167 y 194); mantener el mismo plano general sobre unos personajes durante varias viñetas, como un plano general durante una escena de acción (p. 96; 191; 169, v. 1-4; 172, v.5-7) o un plano medio para una escena de "calma" (p. 55, v.2-5, p. 172, v.5-7); composiciones de página inusitadas en la época (p. 225) o directamente originales e innovadoras todavía hoy en día, como una composición de página en forma de laberinto o de hélice (p. 204 y 205); "sacar" a un personaje de las viñetas, algo que estamos acostumbrados hoy en día por los mangas y los tebeos de la "época Image" (p. 208 y 226); mostrar durante varias viñetas un primer plano de la cara del protagonista para mostrar su evolución con su expresión facial (p. 125, v.5-7; p. 173, v.3-8); variación de los bordes de las viñetas para transmitir efectos concretos (p. 56; para remarcar comunicación por radio); pasar a blanco y negro para mostrar uso de radiación (p. 62); viñetas sucesivas donde se muestra acción en el fondo mientras de hace un zoom progresivamente a un elemento del primer plano (p. 67); segmentación de una viñeta que muestra un mismo plano en cuatro subviñetas (p. 69); utilización de efectos psicodélicos (p. 73; para emular hipnosis); dividir la página en tres viñetas verticales en las que se va variando el encuadre para emular acción vertigionosa (p. 74); variación de planos para mostrar una secuencia de acción (p. 74, v. 1-4); uso de contrapicado para enfatizar una escena (p. 93, v.6); uso de tecnicas mixtas: collage, fotografías de fondo, etc (p. 97, 114-116 y 231); uso de viñetas verticales que ocupan todo el alto de página para enfatizar altura (p. 137); uso de zooms sobre un mismo personaje, pasando de un primer plano a un plano general para luego volver progresivamente en varias viñetas a un primer plano en 4-5 viñetas (p. 143. v.1-4, p. 160, v. 1-5); y así podríamos seguir durante bastante tiemo. Para darse cuenta de la enorme aportación narrativa de Steranko, solo hace falta comparar los primeros capítulos de Nick Furia en los que Steranko dibujaba sobre bocetos de Kirby, con el cambio brutal que se nota a partir de la página 53, en la que se encarga del dibujo en solitario.

EL AUTOR

Jim Steranko es uno de los autores más inquietos, innovadores e influyentes en el medio habiendo publicado menos páginas de cómics. Steranko ha sido considerado por la revista Wizard el quinto autor de cómics más influyente de la historia y su obra se ha mostrado en más de 200 exposiciones por todo el mundo, incluyendo el Louvre de Paris.
     Steranko (Reading, Pennsylvania, EEUU, 1938) se crió en una familia pobre, y ya de joven mostraba un increible interés por el dibujo y el cómic, a pesar de la desaprobación de su padre, y tuvo su primera fuente de inspiración en páginas dominincales de gente como Milton Caniff, Alex Raymond, Hal Foster y Chester Gould; luego descubriría los comic-books, especialmente El capitán América, que se convertiría en su personaje favorito de la infancia (¡incluso se llegó a fabricar un escudo casero a imagen suya!). Steranko tuvo una juventud problemática y, sobretodo, muy inquieta. Al principio de su adolescencia trabajó como artista secundario en ferias y circos (haciendo de comefuegos, fakir -tumbandose sobre una cama de clavos- o juegos de manos, entre otros), formó parte del equipo de gimnasia de su escuela (especializándose en anillas y barras paralelas) y practicó boxeo y esgrima. Se labró una carrera como escapista, y antes de los veinte años ya había conseguido una buena publicidad en prensa y TV (una curiosidad: Steranko llegó a entablar amistad con Jack Kirby, y éste creó el personaje de Mr. Miracle inspirado por sus arriesgados trucos de escapismo). Luego se pasó a la prestigititación (hacia años que comenzó a aprender trucos de magia) donde también alcanzaría notoriedad y llegaría a escribir varios libros sobre el tema. Luego pasaría a centrar su producción artística en la música, formando y liderando sus propias bandas en el amanecer del Rock and Roll, ejerciendo de guitarrista y cantante. Por esta época ya compaginaba esta actividad con el trabajo de director artístico en una importante agencia de publicidad, puesto al que llegó tras trabajar de ilustrador en un periodico local y en el departamento artístico de una imprenta.
     Steranko se introdujo en el mundo del cómic en 1965, cuando después de conocer a Joe Simon (co-creador del capitán Ameríca) desarrolló para él una línea de superhéroes para Harvey Comics que aparecerían al año siguiente y tendrían una cortísima vida. Descontento con como se habian tratado los personajes, inició un periplo por diversas editoriales en busca de editor de otro personaje de su invención que le sirvió para ser contratado por Stan Lee para dibujar las aventuras de Nick Furia en Strange Tales. En diciembre de 1966 publicó su primer capítulo, y al poco tiempo se hizo con el control crativo total de las historietas, modernizó al personaje, hizo que el que era un personaje de tercera en la editorial pasara a ser un personaje de primera fila (poniendolo a la par en ventas y popularidad con los grandes de la casa) y introdujo una serie de innovaciones narrativas y estéticas. Fruto de la popularidad alcanzada, Marvel le concedió serie propia la personaje (Nick Fury, agent of SHIELD) que Steranko se encargó de iniciar. Tras su estancia en el personaje realizó un par de discretos números en la Patrulla-X (#50-51, 1968-69, donde además rediseñó el logo de la serie, instaurando el que perdudaría durante años), una destacada estancia de tres números en Capitán América (su personaje favorito de siempre, en los #110,111 y 113; 1969), y dos historias cortas de terror donde siguió experimentando y fue despedido fulminantemente por Stan Lee al oponerse energicamente a que hiciera cambios en la segunda de ellas. Meses después Lee le llamó de nuevo y le encargó una historieta de siete páginas, pero una vez Steranko le mostró lo que le había realizado, puso todo tipo de trabas (consideraba que se alejaba "del estilo Marvel") y Steranko antes de modificarla la retiró y aceptó hacer otra totalmente nueva, dibujando una historieta de romance bajo guiones de Lee que presentó el último día de entrega para evitar que hicieran cambios. La historieta fue publicada y meses después, el entonces presidente de DC Comics (la competencia directa de Marvel) le comentó a Steranko que habia comprado varias copias del cómic con su historieta y se la dió a sus editores como muestra del tipo de historieta que esperar que aspiraran a igualar y superar. Como muestra del nivel de Steranko, cuando realizó esta última historia para Marvel su precio por página era el mismo que el de Jack Kirby y John Buscema.
     Cinco años después de su última historia para Marvel, Steranko realizó Red Tide (también conocida como Chandler; 1975) una particular novela gráfica en la que experimenta en la combinación de viñetas y texto y en la que homenajea al escritor de serie negra Raymond Chandler. Sin embargo lo más interesante de este experimento sería su uso de blancos y negros, que seguiría desarrollando después en la adaptación al cómic de la película Atmósfera Cero (1981) serializada en la revista Heavy Metal. El trabajo de claroscuros que realizó Steranko en ambas obras es el precedente directo del trabajo de autores actuales como Frank Miller (en su Sin City), Mike Mignola (Hellboy) o Tim Sale (Batman: el largo Halloween). Posteriormente sólo realizaría una historia corta para Superman #400 (10 páginas estructuradas en dobles página; 1984) y alguna portada e ilustración puntual de encargo.
     Tras dejar de trabajar para Marvel, en 1969 Steranko se introdujo en el campo de la ilustración que continúa en la actualidad, desarrollando una notable carrera realizando portadas para libros de temática pulp y similares, y especialmente con el personaje de La Sombra para el que ha dibujado casi una treintena de portadas. Ese mismo año también fundó su propia editorial, con la que ha realizado diversas iniciativas: lanzó la revista Prevue, dedicada al mundo del entretenimiento (en especial cine, narrativa de género y cómics) cuya vida se prolongaría durante 22 años y donde además de ser el editor ejercería de escritor, diseñador e ilustrador; ha demostrado sus conocimientos sobre la historia del cómic realizando los dos volúmenes que componen su The History of Comics de la que ha vendido más de 100.000 ejemplares; y en 1971 se autoeditó The Block, un cómic para concienciar contra las drogas. Además cabe mencionar su relación con el cine: en 1979 George Lucas le pidió que hiciera las ilustraciones de producción inciales de En busca del arca perdida (un conjunto dei lustraciones que acompañaron el guión de Lucas para conseguir productora y en las que diseño el aspecto inicial de Indiana Jones según las indicaciones que le dieron el propio Lucas y el director Steven Spielberg) y Francis Ford Coppola le llamó para la película Drácula de Bram Stoker, donde se le acreditó como Project Conceptualist.

LA PALABRA DE LA CRÍTICA

"Steranko introdujo algo que ninguno de nosotros había pensado, que fue la textura, el diseño y los trucos visuales en la página. A Steranko le encantaban los cambios. El y Jack fueron los grandes innovadores. El resto de nosotros nos limitábamos a seguir contando una historia."
-- John Romita (padre), dibujante mítico de Spiderman

"Aunque en sus primero pasos en el mundo del cómic tuvo que seguir la narrativa de Jack Kirby, símbolo de lo que fue Marvel en un tiempo, pronto empezó a dar muestras de una personalidad propia e inquieta. Steranko mezclaba viñetas de distintos tamaños, usaba picados y contrapicados sin dar descanso al lector, era capa de pasar de un primerísimo plano a un plano panorámico. En definitiva, Steranko hacía las páginas condenadamente interesantes a nivel de narrativa -por no mencionar el diseño, el uso de referentes pictóricos, efectos psicodélicos y demás-, pero sin que ello afectase para nada a la capacidad de lectura. Se notó pronto que Steranko tenía en esa época muy claro que la unidad de lectura del cómic era la página, sólo permitiéndose de vez en cuando alguna extravagancia a doble página -o a cuatro páginas, no podemos olvidar aquella famosa viñeta de Nick Furia [Nick Furia, pgs 211-214]-. Steranko segmentaba decorados en diversas viñetas para poder trasladar personajes por ellos o para, como en Nick Fura, mostrar como un coche trucado era capaz de adoptar numerosos colores [Nick Furia, pág. 151]. Podía emplear viñetas en forma de piezas de puzzle para darle mayor profundidad a una intriga de espías. Usaba sucesivas viñetas mudas para impactar al lector poco acostumbrado de la época. Mostraba el mismo decorado en varias viñetas mientras un personaje se va acercando progresivamente hacia el lector consiguiendo unas mayores profundidad de página y sensación de movimiento [Nick Furia, pág. 61 y 127, uso similar en p. 155]. Utilizaba las letras del título de un episodio como viñetas, integrando así el título en la historia, un poco a lo que ya había hecho Eisner en Spirit [algunas páginas de Nick Furia -114, p.e.- pero sobretodo en las primeras páginas de los capítulos recogidos en Nick Furia: Scorpio]. Se dedicaba a mostrar en trece viñetas sin apenas personajes escenas de una feria con la intención de situar al lector con una mayor eficacia que un tradicional plano general. (...)"
-- Jaume Vaquer, hablando del trabajo de Steranko en Nick Furia, en el libro Steranko: Arte Noir

"Jim Steranko ostenta con toda probabilidad el título de autor más influyente con menos obra publicada de la historia del cómic. (...) Como el hábil experimentador y portentoso narrador que fue, Steranko ha de ser considerado sin duda alguna todo un clásico del cómic americano."
-- Óscar Palmer y Eric Frattini, Guía básica del cómic

EN PALABRAS DEL AUTOR

Tras presentar su portafolio a Stan Lee, éste le pregunto cual de las series mensuales que por aquel entonces publicaba Marvel quería dibujar. Así explica Steranko su reacción: "Puedo haberme comportado alocadamente, pero no era estúpido. Señalé Strange Tales y dije que escogía SHIELD, que era un estorbo en Marvel -la palabra que me vino a la cabeza fue desgracia, no estorbo-. No se lo dije a Stan, pero me imaginaba que en esa serie el único camino posible era hacia arriba. Tuve razón."

"Cuando me hice cargo de la serie de SHIELD le presté al tipo del parche en el ojo mi actitud, mis maneras, mi ropas de cuero y, ¡que diablos!, incluso mi apartamento -sí, aquel de la secuencia muda de amor era mi piso-. Parecía haber numerosos cruces entre aspectos de nuetras personalidades y maneras, de nuestras preferencias y técnicas. Así que, si algo le faltaba a Fury, le daba lo mío, a menudo en contradicción con lo que Stan [Lee] y Jack [Kirby] habian establecido para el personaje.
     Creo que incluso le liberé de la imagen de Comando Aullador de la Segunda Guerra Mundial, que yo consideraba absolutamente inapropiada para ls operaciones secretas de la Guerra Fría de los años 60 en que andaba metido. Fue una interesante maniobra que, de algún modo, aumentó el número de lectores de un cómic de baja circulación."

"Dotar a Furia de mis propias cualidades no fue otra cosa que lo que los actores hacen con los personajes que interpretan. Y dado que no era una colección de moda para Marvel, tuve muy pocas interferencias. Éstas llegaron después de que se convirtiera en una de las series favoritas de los aficionados y la circulación del título aumentase."

(Declaraciones tomadas del libro Steranko: Arte Noir)

+ INFO

- Galería comentada de portadas y páginas interiores

- Steranko: Arte Noir, de J. David Spurlock y Ángel de la Calle (Semana Negra/Vanguard Productions, 2002). Libro de 196 pgs (24 de ella a color, el resto en b/n) con solapas. Textos de J. David Spurlock y Ángel de la Calle. Se trata del lujoso catálogo de la exposición que le han dedicado en Gijón a Steranko en la Semana Negra de este año, con textos y multitud de ilustraciones y páginas de cómic de Steranko. Textos en castellano e inglés. Un excelente, completísimo y detallado estudio sobre la obra de Steranko, que ha servido como la fuente de consulta principal para redactar este pequeño monográfico sobre el autor y su obra más destacada. Lamentablemente se trata de una edición limitada que resulta bastante difícil de consdeguir. Durante el mes de octubre del 2002 se puso a la venta en librerías especializadas de España por un precio de 10 €.
- Bibliografía detallada de Steranko.
- Artículo sobre Steranko en el diario La Vanguardia.
- Artículo ilustrado sobre Steranko (en francés)
- The Art of James Sterako, fan-site sobre el autor.