Portada del Vol.1 #1 (edición española)
	Tres viñetas del cómic (sin rotular)

Editorial y formato // Planeta-DeAgostini Comics. Formato comic-book 48 pgs color. Ver "guía de capítulos" para más detalles.

¿De qué va? // The Ultimates narra la historia de un grupo militar de metahumanos, que el gobierno de EEUU pone en marcha (bajo la dirección y control de la agencia de espionaje conocida como S.H.I.E.L.D.) para proteger el país de las amenazas sobrehumanas que están surgiendo en los últimos años, especialmente mutantes y seres con habilidades especiales de origen diverso.

Sobre la edición // La edición española de The Ultimates se publica en el mismo formato que Ultimate Spiderman y Ultimate X-Men (comic-book tamaño revista; el número 1 tiene 56 pgs y vale 3,50 €) pero en principio como una miniserie de 3 números, que ofrecerá el primer arco agumental USA (números 1 a 6) dado que en EEUU la serie aparece muy lentamente y todavía no ha finalizado el segundo. A medida que se vayan publicando historias completas en EEUU, se irán editando en España como nuevas series limitadas.

Contexto // The Ultimates es la tercera serie regular de la "línea Ultimate", después de Ultimate Spiderman y Ultimate X-Men. Esta línea de cómics de Marvel se basa en al premisa de tomar el concepto básico de algunos de los personajes más icónicos y populares de Marvel y volverlos a presentar, actualizado para los tiempos que corren, y contando su historia desde el principio, empezando de cero como si el personaje hubiera sido creado en la actualidad.
     Así, The Ultimates toma como base a Los Vengadores, el grupo que reune a "lo héroes más poderosos de la tierra" en el Universo Maverl normal, pero es la serie de la línea Ultimate que se aparta más del cómic original y lo trata con un enfoque totalmente diferente y moderno. Los propios autores reconocen que han afrontado el cómic como si fuera una película de Los Vengadores, realizada en Hollywood en plan superproducción.
     En EEUU The Ultimates se convirtió durante el 2002 en el comic-book más vendido en EEUU (no sólo de Marvel, sino de todas las editoriales) con diferencia, y además ha cosechado el apoyo unánime y entusiasta de aficionados y crítica.

Premios // Brian Hitch (dibujante) y Andrew Currie (entintador) fueron nominados por su trabajo en The Ultimates al Premio Eisner 2003 al Mejor Equipo Dibujante/Entintador. Hitch también estuvo nominado al Premio Harvey 2003 al Mejor Dibujante por su trabajo en The Ultimates.

El equipo creativo del cómic está formado por el guionista Mark Millar (que ya se encargaba de Ultimate X-Men, la que fuera la segunda serie de la línea Ultimate) y el dibujante Bryan Hitch (cuyo trabajo previo fue una breve etapa en JLA, el grupo que reune a los personajes más icónicos de DC, encabezado por Superman, Batman y Wonder Woman). Los dos autores que se hicieron tremendamente populares gracias a sus respectivas etapas en la serie The Authority (en la que no coincidieron, sino que Millar -con el dibujante Frank Quitely- sustituyó al equipo creativo formado por Hitch y el guionista Warren Ellis), serie de la que The Ultimates se ha convertido en el relevo natural en lo que respecta a cómics espectaculares, aunque el propio Millar se encarga de puntualizar que "a diferencia de The Autority, esta serie [The Ultimates] está mas centrada en los personajes que en los acontecimientos".
     Además, los autores ya han decidido que se mantendrán en la serie durante cuatro arcos argumentales, para luego pasar a otros nuevos proyectos, seguramente en conjunto. En cualquier caso, hay Ultimates para rato dado el lento ritmo de aparición el cómic en EEUU del que han aparecido nueve números entre enero del 2002 y marzo del 2003 (sale un número cada dos meses aproximadamente), dado el nivel de cuidado que Hitch pone en cada página y que no rebajado (ni Marvel se lo ha pedido, en vista de los impresionantes resultados, tanto artísticos como a nivel de ventas y críticas) en favor de una salida mensual.
     Curiosamente, sobre estos retrasos Hitch comenta que no se deben a que él sea un dibujante lento, y en diciembre de 2003 afirma que dedicándose exclusivamente a The Ultimates es capaz de llevar un ritmo de 5 páginas semanales, y que los retrasos se deben a problemas diversos surgidos en el proceso de realización editorial, entre los que se incluyen problemas personales de los autores (enfermedad de Millar, mudanza de Hitch), prioridades editoriales y cambios solicitados por la editorial para "bajar de tono" algunos contenidos del cómic y que también han contribuido a retrasar la salida de la edición en comic-book. También hay que tener en cuenta que durante su estancia en The Ultimates Hitch también ha realizado otros encargos para Marvel (diseños de personajes y portadas para la colección Ultimate Fantastic Four y algunas ilustraciones para merchandising de Marvel), así como trabajos de ilustración para fuera del mundo del cómic (ilustraciones para anuncios de Degree, una marca de desodorantes-antitranspirantes).

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Bryan Hitch (1970) pertenece a la generación de dibujantes británicos que surgieron a raiz de Marvel UK, con quien empezó a colaborar a finales de los 80 realizando historias de los Transformers y G.I.Joe destinadas a un público infantil y del Death's Head original, abandonando sus estudios de Bellas Artes. Tras una estancia en Hulka para Marvel USA, a principios de los 90 volvería a Marvel UK donde destaca su trabajo en la miniserie The Mys-Tech Wars (1993) y en la serie regular de Death's Head II.
      Tras el cierre de Marvel UK Hitch vaga por todo tipo de números de relleno y especiales en Marvel (con un interludio en la desaparecida Valiant), siempre cargando con el lastre de ser un "clon" de Alan Davis -autor que llegó a decir de Hitch que era como si le hubieran cortado un brazo que fuese dibujando por ahí con autonomía propia, y le ha acusado de copiar directamente viñetas suyas-. Hitch, que no niega su admiración por Davis (al principio incluso mantenía correspondencia con él y se mostraban sus respectivos trabajos) pasa durante años por una etapa que él mismo reconoce no estar satisfecho, en la que queda estancado y no era capaz de evolucionar en su estilo. Abandona Marvel, hastiado de los trabajos de relleno que le adjudican, y recala en DC/Wildstorm, donde se encarga de StormWatch. Un trabajo que Hitch veía como temporal y con el fin de conseguir dinero antes de dejar definitivamente el mundo del cómic. Pero la casualidad hace que estalle la qúimica con el guionista Warren Ellis, y en poco tiempo Hitch comienza a evolucionar su estilo aceleradamente, replanteandose su trabajo y aumentando la confianza en sí mismo, marcando un sorprendente punto de inflexión en su carrera.
     En 1999, en el lanzamiento de The Authority (serie que sustituye a StormWatch) ya se muestra como un dibujante afianzado con un grafismo más propio y fotorealista y sobretodo una narración más espectacular y cinematográfica que atraen la atención de público y crítica y le sirve para desmarcarse definitivamente de la sombra de Davis. Tras doce números, el guionista Warren Ellis abandona la serie y también se marcha, pero no se queda sin trabajo: DC le encarga que dibuje JLA, su supergrupo por excelencia, bajo guiones de Mark Waid. Sin embargo, Hitch solamente dibuja un especial en formato gigante (JLA: Heaven's Ladders) y un puñado de números de la serie regular (#47-48, 49 -solamente 12 pgs-, 50 -10 pgs- y 52-55) antes de abandonar el trabajo al no encontrarse a gusto y verse necesitado de un periodo de descanso.
      A principios del 2002 aparece el primer número de The Ultimates, la recreación de Los Vengadores para la línea Ultimate de Marvel, donde el dibujante produce de nuevo uno de sus mejores trabajos junto al guionista Mark Millar, y que le convierte en toda una estrella del comic-book USA. En el 2003 Hitch firma un contrato en exclusiva con Marvel hasta el 2006.

Mark Millar ha colaborado extensamente para la revista británica 2000 AD, ha escrito un buen puñado de comics para DC (de entre los que destacan series como Swamp Thing -durante 30 números-, la fallida Aztek y sus colaboraciones en diversos títulos de Superman) y para algunas editoriales independientes (Vampirella para Harris Comics). Ha trabajado varias veces (en Aztek, por ejemplo, o Skrull Kill Crew para Marvel) co-escribiendo comics con Grant Morrison, con quien le une una relación de amistad y con quien coincide en algunos puntos en la manera de enfocar los comics.
     El éxito le llega a Millar en el 2000 a partir de encargarse de The Authority sucediendo a Warren Ellis. Tras finalizar sus doce accidentados números en la colección (sufrieron diversos retrasos por cambio de dibujante y censura editorial varia) es contratado por Marvel para lanzar Ultimate X-Men (finales 2000) y The Ultimates (principios 2002), dos de los comics mejor vendidos de dicha editorial en la actualidad.

BIBLIOGRAFÍA BÁSICA RECIENTE

	The Authority #13-20, 22, 27-29 USA y Jenny Sparks: La historia secreta de The Authority #1-5 USA (DC/Wildstorm). Millar se encarga de tres arcos argumentales de 4 números cada uno, con dibujos de on Frank Quitely, Arthur Adams y otros dibujantes, y una miniserie de 5 números con dibujos de John McCrea (Hitman).
	Ultimate X-Men #1-33 y Ultimate War #1-4 (Marvel, finales 2000-mediados 2003). Con Adam Kubert como dibujante regular en Ultimate X-Men. Ultimate War se publicó como miniserie, pero sigue las líneas argumentales de la serie regular, y en EEUU se recopiló con el título de Ultimate X-Men: Ultimate War.
	The Ultimates Vol.1 (Marvel, 2002-2004). Serie de 13 números con dibujos de Bryan Hitch.
	Superman: Red Son (DC Comics, 2003). Miniserie de 3 números en formato prestigio de 48 pgs c/u.
	Trouble #1 al 5 (Marvel/Epic, 2003). Miniserie con guión de Terry Dodson. Es el título estrella del relanzamiento de la línea Epic por parte de Marvel.
	Wanted (Image/Top Cow, 2003-2004). Miniserie de 6 números de creación propia, con dibujo y portadas de J.G. Jones.
	Spider-man #1-12 (Marvel/Marvel Knights, 2004-2005). Arco argumental de 12 números (dividido en tres partes de cuatro números cada una), con dibujos de Terry Dodson (#1-4,6-7 y 9-10) y Frank Cho (#5 y 8).
	Lobezno #20-31 (Marvel/Marvel Knights, 2004-2005).

Nick Furia es un curtido agente secreto de alto nivel y actual director de SHIELD. Furia se encarga de todo lo relacionado con el grupo, desde escoger y "reclutar" a los miembros a dirigir las misiones, normalmente a distancia desde el puesto de control de SHIELD, pero (como veremos en el segundo arco argumental) también acudiendo a la primera línea de fuego cuando la situación lo requiere. Es un personaje que también ha aparecido ocasionalmente en Ultimate Spiderman (jugando un papel importante con Peter Parker) y Ultimate X-Men (es un viejo conocido de Lobezno), aunque no es necesario conocer esas apariciones para seguir The Ultimates (no se hacen alusiones a ellas, por ejemplo) y que se erige en uno de los máximos protagonistas de esta serie, aunque en primera instancia no pudiera parecerlo.

Steve Rogers es el "Capitán América", un supersoldado que desapareció a lo largo de una misión durante la Segunda Guerra Mundial (misión que se narra en forma de flashblack y que ocupa todo el primer número de la serie) y se convirtió en un icono y símbolo popular estadounidense. Años después es recuperado en un estado de animación suspendida. En The Ultimates, el Capitán América es más soldado que nunca (algo que se refleja empezando por su mismo uniforme, más militar que su traje clásico) y está más "fuera de su tiempo" que nunca, algo que Millar caracteriza a la perfección y reflejaja en sus acciones, diálogos y en las escenas que protagoniza. Como "soldado definitivo" que es a todos los niveles, ejerce de "jefe de campo" de los Ultimates y de "reclamo" de cara al público, ya que la opinión pública todavía tiene presente su recuerdo.

Tony Stark es "Iron Man", un multimillonario ligón que parece que sólo se preocupa por "vivir la vida" y que viste una armadura de alta tecnología que parece sacada de un anime japonés. Pero Stark que tiene una razón para hacer lo que hace, que él mismo revelará a algunos de sus compañeros de grupo en el número 6 y que da un nuevo matiz al personaje.

Thor es un ex-enfermero de Noruega que tuvo una crisis nerviosa tres semanas antes de su treinta aniversario y pasó 18 meses en una institución psiquiátrica. Ecologista y anti-milistariasta convencido (lo que no le pone nada fácil a Nick Furia conseguir que se una a los Ultimates, que no dejan de ser un grupo paramilitar superpoderoso), ahora dice ser Thor, el Dios del Trueno. Sus acciones lo respaldan (realmente posee capacidades sobrehumanas innegables), pero su historial hace dudar a algunos de que realmente esté en sus cabales. ¿Es realmente el hijo del Dios Odin o simplemente un chalado superpoderoso con un martillo gigante?

Bruce Banner es un científico obsesionado con reproducir el suero original del Super Soldado, que se perdió al desaparecer el Capitán América en los años 40, una búsqueda que le ha llevado a experimentar consigo mismo un nuevo suero, que le acabó transformando en el monstruo conocido como Hulk y causar varios destrozos en Nueva York y enfrentarse a Spiderman (visto en Marvel Team-Up #2 y 3 USA, publicados en España dentro de la colección Ultimate Spiderman). Ahora parece estar curado, y sigue con su investigación, bajo la supervisión de Nick Furia. Betty Ross, relaciones públicas de los Ultimates, resulta ser la esposa en trámites de separación de Bruce Banner.

Hank Pym y Janet Pym son respectivamente "Hombre Gigante" y "La avispa", además de marido y mujer. El primero puede aumentar de tamaño hasta las dimensiones de un gigante, aumentando proporcionalmente su fuerza y resistencia, la segunda puede disminuir de tamaño y hacer aparecer en su espalda unas alas similares a las de los insectos que le permiten volar. Hank Pym es un científico adicto al Prozac y con problemas de autoestima que competía con Banner en el desarrollo de un suero para crear supersoldados. Tras conseguir dotar a su esposa de habilidades metahumanas (al menos esa es la versión oficial inicial), en los primeros números de la serie experimenta consigo mismo el suero que le convierte en Hombre Gigante. Sin embargo, en el número 6 de la serie descubriremos algunos detalles sobre la pareja y tendrán lugar unos hechos que cambiarán para siempre su "estatus quo" y acabarán afectando al resto del grupo.

A partir del número 7 del Volumen 1 USA se unirán nuevos miembros al grupo, como Mercurio y La Bruja Escarlata (dos hermanos mutantes hijos de Magneto, que ya habían aparecido en Ultimate X-Men, serie escrita también por Mark Millar) y dos agentes destacados de SHIELD, "Ojo de Halcon" (un humano normal -o eso parece- que usa un arco como arma, y que en el número 9 descubriremos que es un curtido agente de SHIELD que ha compartido bastantes misiones con Nick Furia) y la "Viuda Negra" (una pelirroja de origen ruso modificada para aumentar sus habilidades naturales por encima de las de un humano normal).

Mark Millar, guionista: "Esto es esencialmente Los Vengadores: La película (...) Ésta es una versión muy estilizada de ellos, como hicieron Dini y Timm [con Batman] en Batman: The Animated Series."

Millar: "Para mí todos [los cómics de grupos de superhéroes en los que ha trabajado] son diferentes. Authority son activistas (...), los [Ultimate] X-Men una escuela y los Ultimates la fuerza militar. Todos crean diferentes tipos de historias. En sí, The Ultimates son la antítesis de Authority (...), los Ultimates son agentes de status quo."

Millar: "La vida real no se basa en héroes y villanos, sólo gente haciendo cosas buenas y malas, y eso no es menos dramático que ver a Cráneo Rojo [el villano clásico del Capitán América] aparecer por undécima vez. La violencia ha alcanzado un nivel en los cómics en la que no tiene sentido. Lo que estamos intentando hacer es ofrecer violencia cuando la historia la necesite y hacerte sentir como si esa violencia la estuvieras viendo en la calle. La idea es abandonar todos los prototipos del superhéroe del siglo veinte: el villano aparece, el grupo se reúne, los héreos vencen al villano... ¡esto es muy predecible y jodidamente aburrido! Sobre todo si pasa mensualmente. Sí, puede haber personajes muriendo y mierda salpicando pero la cuestión no es ésa, es hacer que signifique algo."

(Todas las declaraciones tomadas de Dolmen #81)

Hitch, en The Pulse (diciembre 2003): "Issue 13 provides a full stop, end of season thing and we wanted to come back after a short break and reinvent our book. Joss Whedon always gave a sort of closure to Buffy every season just in case it was his last and the show wasn't renewed, this meant that when it came back next season you had an opportunity to be different and give the show a new set of clothes and a sense that it is moving on. With Ultimates volume 2 we want to come back with a fresh look at the characters, "evolve the show" and keep it fresh for ourselves and the readers. It's also a nice way of underscoring the problems with volume one and giving us another starting block. (...) Like a movie sequel, volume 2 give me a chance to look at the characters and decide what worked and what didn't. Two years is a long time in fashion, and it's nice to clean everybody up a little. Technologically Iron Man needs to move on, Cap is getting a fresh new look and that leather thing of some of the others is so last season. We will also be broadening the books scope taking in a larger look at the Ultimate Universe with many new characters getting our treatment, but there won't be any costumed bad guys per se as that doesn't seem very Ultimates to us. It's more super terrorism than super villains. Spandex is so Marvel Universe... "

* En el número 4 los miembros de The Ultimates están charlando y Nick Furia comenta que han comprado los derechos para hacer una película sobre ellos, y se anima a hacer sus apuesta sobre quien cree que podría interpretar a cada uno: Brad Pitt como Capitán América, Samuel L. Jackson como él mismo (un papel que el dibujante Bryan Hitch ya le ha concedido, ya que ha dado a Nick Furia el rostro del famoso y carismático actor), Johnny Deep como Tony Stark, Matthew McConnaughey como Hombre Gigante, Lucy Liu como La Avispa (una opción que no acaba de gustar a la propia Avispa -"A pesar de que ella no se parece en basoluto a mi, estaría bien porque todos los asiáticos somo básicamente idénticos, ¿no?"-). Y Pym propone a Steve Buscemi para hacer de Bruce Banner. De hecho en ese mismo número Betty estaba cenando con Freddie Prince Jr. para que hiciera el papel de Tony Stark.

* El novio de la actriz Shannon Elisabeth (conocida por interpretar el papel de la estudiante de intercambio Nadia en la película American Pie) es un tremendo aficionado a los cómics, tanto que (según la revista Wizard) convenció a la actriz para que permitiera que usaran su nombre y su aspecto en un número de The Ultimates, en el que aparece citándose con Tony Stark (Iron Man) en el número 4 (ver imagen).

George Bush en persona aparece también en el #3 para conocer al Capitán América. En ese mismo número tres reporteros aparecen para entrevistar a Tony Stark, reporteros que son curiosamente físicamente idénticos (no se menciona su nombre en ningún momento, claro) a los Lois Lane, Clark Kent (el "alias" de Superman) y Jimmy Olsen del Daily Planet.

Aunque The Ultimates guarda pocas, muy pocas similitudes con el cómic original de Los Vengadores de los años 60 (aparte de las características básicas que definen a los personajes), sí que conicide en que los miembros iniciales de los Ultimates son los mismos que los de Los Vengadores: Iron Man, Hulk, Thor, Hombre Gigante y Avispa, más el Capitán América, que en la serie original se unió a los pocos números y aquí lo hace desde el principio. Y en la serie original los primeros nuevos miembros en incorporarse al grupo fueron Mercurio, Bruja Escarlata y Ojo de Halcón, que también son tres de los cuatro primeras "adquisiciones" de los Ultimates.

En un capítulo de la serie aparece el Pub Red Lion, que tiene un edificio en construcción justo al lado. Pues bien, resulta que ese bar no es una invención del dibujante, sino que existe realmente, y también tiene una obra al lado.

"This series is advancing slowly, but I honestly can't complain about it. Each issue is rich in mad plots, over-the-top action and strong characterization. It hardly even seems like a super-hero book. It comes off as a military drama, steeped in politics and public relations."
     (...) "Those concerned that The Ultimates would simply be a rehashing of Marvel's Avengers will no doubt be relieved by now. This is a much more cynical look at super-heroes. Few of the characters seem selfless. Millar goes beyond giving the characters some flaws; he's turned a number of these icons into nasty human beings, or at least has given the potential for it. Even Captain America, who remains a paragon of virtue, has a sharper edge."
     (...) "While he's obviously been inspired by the Avengers from Marvel's 40-year history, Millar is experimenting more with the characters here... certainly more than what we've seen in the other Ultimate titles. It brings an unpredictability to the book and a darker, more mature tone that makes for fascinating reading every month. "
-- Don MacPherson, TheFourthRail.com

"Esto es como recomentar The Matrix. Todo el mundo la ha visto. Pero en este número, esta serie [The Ultimates] ha llegado a ser tan fantástica que no puedo hacer más que quitarme el sombrero."
-- Geoff Johns, guionista de cómics (JSA, Los Vengadores, Titans, Hawkman y Flash) comentando The Ultimates #8.

Sobre Bryan Hitch:

- Hitch Fans. Comunidad on-line en Yahoo! Groups. En el apartado "files" hay documentos interesantes.
- Entrevista a Hitch en Dolmen #64 (julio 2001).
- Entrevista con Hitch en ComicBookGalaxy.com
- Web de venta de originales de Hitch, donde se pueden ver páginas de sus diversos trabajos pre y post Authority. Galería de diseños de Hitch para el videojuego Hulk: Destruction (2005)
- Entrevista con Hitch en The Pulse (diciembre 2003)

Sobre Mark Millar:

- Web oficial de Millar
- Extensa entrevista en dos partes con Mark Millar en enero de 2004 en Silver Bullet Comic Books: parte 1 y parte 2.
- Entrevista con Millar sobre su segundo arco argumental en Spider-man, con Veneno (agosto/2004)
- Noticia en Newsrarama (noviembre 2005) sobre su retiro forzoso durante seis meses por razones de salud.
- Entrevista en Newsarama (abril 2005), parte 1 y parte 2.