El Dr. Tenma se verá en la necesidad de aprender a empuñar y usar una pistola, a pesar de su formación como médico.

¿De qué va? // Thriller. Kenzo Tenma es un joven y prometedor neurocirujano japonés que será el protagonista de la historia. En 1983, Tenma está trabajando en un importante hospital alemán, donde un día toma una decisión que marcará su vida: decide continuar con la operación de un niño que había sido ingresado junto con su hermana gemela y que se encuentra en estado crítico, ignorando la orden de su jefe de dejar al niño para operar a un político que había prometido aportaciones económicas al hospital, en un caso evidente de favoritismo. El niño sobreviviría a la operación, y junto con su hermana desaparecería misteriosamente días después.
     Nueve años después, Tenma se encuentra accidentalmente con Johan, el niño a quien salvó la vida, que le confiesa al doctor que es el responsable de una serie de asesinatos que la policía no es capaz de resolver y lo deja vivir porque se considera en deuda con él por salvarle la vida de pequeño. Tras acudir a la policía y que éstos le ignoren, y sintiendose responsable indirecto y culpable por los actos de su antiguo paciente, desde ese momento Tenma se dedicará a perseguir a Johan (el "monstruo" al que alude el título del cómic) por toda Alemania para detenerlo.

	Tenma se derrumba impotente tras su primer encuentro con el Johan adulto.

     Así, la historia avanza alrededor de la investigación y recopilación de pistas por parte de Tenma para descubrir el paradero, el pasado y las motivaciones de Johan (que escoge a sus víctimas selectivamente con un motivo), a la vez que tendrá que huir de la policía, que lo culpa de algunos de los asesinatos cometidos por aquel. A lo largo de su periplo, iremos conociendo la historia de diferentes personajes que el protagonista va conociendo, algunos de los cuales se añadirán al repertorio de secundarios de la serie, como la hermana gemela de Johan. Y hasta aquí podemos contar sin desvelar más de lo imprescindible.

Sobre el cómic // Publiciado en Japón en la revista de manga quincenal Big Comics Original, Monster se convirtío en un best-seller absoluto desde que empezó a serializarse en 1994 hasta su final en el 2001, codeandose en las listas de ventas con series como Rurouni Kenshin o Card Carptor Sakura. Pero el éxito de la obra de Urasawa tiene más merito si cabe si tenemos en cuenta que no ha contado con el apoyo de merchandising o productos paralelos como series de animación o videojuegos (sólo cuando ha finalizado el manga se ha anunciado la aparición de un novela ilustrada y la preparación de una adaptación cinematográfica), probablemente debido a que es una obra que está destinada a un público adulto. Además, Monster se hizo con el prestigioso Premio Cultural Osamu Tezuka en 1999.

GALERÍA

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FICHA

Título: Monster
Autor: Naoki Urasawa
Editorial: Planeta-DeAgositini (2001-en curso)
Formato: Tomos entre 96 y 112 pgs b/n. 4,15 € cada número. Colección Pachinco. Serie abierta mensual. En Japón ha finalizado en el tomo 18, por lo que la edición española debería durar 36 números.
Comentarios: Traducción de Marc Bernabé y Verónica Calafell.

LA PALABRA DE LA CRÍTICA

	Página del tomo 3 español, ejemplo de la narración del autor.

"Ya lo he ido repitiendo en los últimos meses, pero cada nueva entrega me sorprende más. Monster, de Naoki Urasawa, es impresionante. Es siempre arriesgado hablar de una obra en publicación. Muchas cosas pueden cambiar y arruinar un trabajo espléndido. Pero los cinco volúmenes que en el momento de escribir estas líneas ya han aparecido, son realmente excepcionales. Una obra que salta de la intriga a la ternura, la denuncia social, el terror más inquietante... Y todo con una sabiduría narrativa que apabulla. Ya no sé ni cómo explicarlo. ¡Qué tebeo más bueno!"
-- Diario de Mallorca, 01/marzo/2001

"Monster es un thriller apasionante, que se lee con fruición y deja con ganas de más. Su dibujo es de una riqueza notable, tanto por el detalle que imprime a los fondos semifotográficos como por la inacabable galería de rostros humanos únicos y perfectamente reconocibles que el autor nos muestra. Si en un genero resulta imperdonable la falta de expresividad y de caracterización común a tantos autores de historietas (nipones o no), es en el thriller, ya que si uno distrae su pensamiento sobre la trama que propulsa la historia, lo más probable es que se apee de ella. Urasawa utiliza una media de 5 a 8 viñetas por página, con un uso moderado de las líneas cinéticas y un llamativo gusto por el efecto zoom para subrayar el valor dramático de las sorpresas que va desvelando. Una narrativa, en definitiva, que podríamos calificar como cinematográfica, tanto por el poderoso ritmo impreso a la obra como por la ilusión de realidad que es capaz de crear. "
-- Koldo Azpizarte, en Tebeosfera

"Winner of a boatload of awards, Monster earns every bit of its praise with nuanced storytelling and smooth art. Urasawa’s use of tiny panels recalls (for me) American master George Perez, who uses every square inch of the page to get across information. Monster barrels along, its furious pace and stomach-lurching turns driven by a confident creator doing champion work. It’s rated for Older Teens and above; I will heartily recommend to everyone that I can. Simply outstanding."
-- Troy Brownfield, en Newsarama

EL AUTOR

Naoki Urasawa (Tokio, 1960) se sintió atraido por el cómic ya desde pequeño y en 1983 publicó su primera historieta ("Beta!!", en Big Comic Magazine) tras haber sido elegido en un concurso de cómics de la editorial Shogakukan, a la que ha seguido vinculado durante toda su carrera. Autor muy prólifico, aparte de Monster el lector español le conocía gracias a Pinapple Army (8 volúmenes, 1985-88) que fue parcialmente publicada en España por Planeta-DeAgostini e indirectamente por por el manga de judo Yawara! (29 tomos, 1986-93) cuya versión animada fue emitida en el Canal 33 catalán bajo el título de Cinturó Negre (aunque es más conocida a través del nombre de su protagonista, Ginger Inokuma) y que fue la obra que le lanzó a la fama en Japón.      Otras de sus obras largas son Master Keaton (18 vol., 1988-94, con las aventuras de un arqueólogo, y que también ha sido adaptada a la animación) y Happy! (23 vol., 1993-99, con el tenis como fondo), y también cuenta con varias recopilaciones de historias cortas.
     Tras la finalización de Monster (1994-2001), Urasawa continúa con la serie 20th Century Boys (que comenzó en 1999 y ha ido compaginando con Monster), título con el que ha recibido en el 2001 el premio de la editorial Kodansha al mejor manga del año.
      Sus obras más destacables son Yawara!, Monster y 20th Century Boys.

EN PALABRAS DEL AUTOR

	Arriba, Johan, en una de las pocas escenas en que aparece fisicamente en el cómic. Abajo, su hermana gemela, de personalidad totalmente opuesta y que jugará un papel importante en la serie.

Sobre el hecho de que Monster esté ambientada en Alemania, en lugar de en Japón: "Lo más fácil es que si el protagonista es un médico, el escenario se sitúe en Alemania [nota: en Japón se tiene una imagen de Alemania como país de la medicina por excelencia]. Hasta que lo decidimos finalmente, tuve que mantener largas conversaciones con los editores de la revista Big Comics Original. Alemania es un país entre este y oeste, a ojos de los japoneses tiene una imagen como gótica, y ese es precisamente el ambiente que quería para el manga, un ambiente europeo... Por esta razón elegí Alemania. Pero cuando vino un periodista alemán a entrevistarme y le expliqué esta historia, me miró como diciendo "no lo estarás diciendo en serio, ¿verdad? Caramba con los japoneses, qué imagen más deformada tienen de nosotros..."

Sobre la extensión de la historia: "Cuando empecé a notar que el manga era bien recibido, empecé a poner un detalle aquí, y otro allí... Y así he ido alargando la obra. Luego, también he ido desarrollando el argumento, lo que alarga la historia, pero le aseguro que no hay ni un solo elemento sobrante en ella para seguir explotando el filón."

"En casi todos las películas y novelas de terror psicológico, el asesino suele tener una personalidad muy simple. Y es por ello que la obra, como un todo, se resiente. Así que hice cuanto pude por darle a Johan mucha profundidad."

(Todas las declaraciones están extraidas de la entrevista con Naoki Urasawa aparecida originalmente en la web de la editorial Shogakukan y traducida al castellano por Marc Bernabé y Verònica Calafell)

+ INFO

- Reseña en Jyaku.
- Reseña en ComicVia.com
- Reseña por Nacho Illarregui.
- Reseña en EX.org (inglés)
- Reseña de Koldo Azpizarte en Tebeosfera (apartado webteca, edición 020222)
- Página monográfica en Castellano, realizada por los traductores de la edición española (la web es anterior a su publicación en castellano). Desaconsejamos efusivamente la lectura del apartado "personajes", ya que contiene abundantes revelaciones sobre acontecimientos que no se han visto en la edición Española y que quitan toda la gracia a la lectura del cómic. El que avisa no es traidor.