Ran, nuestra vital, alegre y alocada protagonista, en una viñeta del tomo 2 ----
	Viñeta del tomo 2. En el medio, Ran con el pelo recogido; a la izquierda, su mejor amiga, Miyu; a la derecha, Rei, la más estudiosa y seria del grupo de amigas protagonistas de Gals!.
	Ran también se pone seria cuando es necesario. En la imagen, vestida con el uniforme escolar y en plena "disputa territorial" con otra Ko-gal (Viñeta del tomo 2).

¿De qué va? // Shojo Manga. Gals! está ambientado en el particular mundo de las ko-gals, una especie de tribu urbana femenina japonesa que se caracteriza por estar formada por adolescentes que se caracterizan por vestir de manera cool (siempre de ultimísimas y carísimas marcas), así como por preferir peinados y complementos cuanto más coloridos y llamativos mejor. Pero no sólo eso, las ko-gals también pueden ser muy rebeldes y problemáticas tanto con sus padres como con las autoridades. Algunos grupos van armados y se mueven siempre por el distrito de Shibuya de Tokio, ocasionándose a veces luchas "territoriales" al más puro estilo West side story. El título del manga se podría traducir como ¡Tías!, pero la palabra inglesa gal ya se ha instalado en el lenguaje diario de Japón para referirse a las adolescentes niponas.
     La protagonista de Gals! es Ran Kotobuki, una estudiante de 16 años del primer curso del instituto Hônan que viene de una familia en la que todos sus miembros son policías. Sus padres y su hermano mayor (Yamato) lo son y su hermana pequeña (Sayo) desea serlo en el futuro. Pero a ella, a pesar de la insistencia de sus padres porque continúe la tradición familiar, solo le interesa ser la mejor Ko-gal de Shibuya (un popular barrio de Tokyo donde abundan las ko-gals). Aunque presta más atención a divertirse que a estudiar (saca notas bastante malas) y es bastante revoltosa y rebelde, Ran también es una chica de principios que intenta aplicar a su vida diaria su código de valores particular, siendo a pesar de las apariencias una chica honesta y de buenas intenciones que no duda en ayudar a sus amigas cuando lo necesitan. Y es que Ran también se mantiene en una excelente forma física y es una chica de carácter, por lo que también se hace respetar cuando la situación lo requiere.
     Otros personajes de la serie son su hermano mayor Yamato (que trabaja en una comisaría de Shibuya, por lo que saca de más de un lío a nuestra protagonista), sus compañeras de instituto Miyu (su mejor amiga y novia de Yamato) y Rei (una chica que saca muy buenas notas y que se hace amiga de nuestra protagonista al principio del tomo 1) y dos chicos de un instituto vecino que por una razón u otra se acaban encontrando repetidamente con Rei y sus amigas (uno de ellos acabará prendado de nuestra protagonista e intentando sin conseguirlo que ésta acepte salir con él).
     Aunque en la obra hay algunos inevitables toques de romance y la autora toca algun que otro tema más serio (se dan casos extremos de ko-gals que para conseguir el dinero necesario para costearse la ropa, llegan a citarse con hombres por dinero, moviendose en algunos casos en la límite de la prostitución, lo cual es un problema real, y aparece reflejado en el manga), el tono predominante de la serie es de una alocada comedia juvenil de situación, donde predomina el tono desenfadado y divertido. Gals! cuenta con unos personajes que aunque puedan parecer superficiales en una primera aproximación, en el fondo intentan trasmitir unos valores positivos (la autora suele hacer bastante incapié en este punto a través de la "filosofía vital" -por decirlo de alguna manera- de la protagonista) a través de un fenómeno social real y cotidiano en la sociedad japonesa.
     Por cierto, la obra está destinada claramente a un público femenino joven, por lo que puede que a las lectoras más maduras le puede parecer que las protagonistas (y especialmente algunos de los comentarios de la autora en los tomos) son algo "pavas" en algunos momentos. El que avisa no es traidor.

Sobre el cómic // Gals! se comenzó a publicar en 1999 en Japón dentro de la revista Ribbon, donde concluyó en 2002, alcanzando 10 volúmenes recopilatorios. Ribbon es una de las revistas de shojo manga más importantes de su país, siendo Wataru Yoshizumi (Marmalade Boy, Somos chicos de menta, Random Walk) posiblemente su autora más emblemática y represntantiva, aunque de esta cabecera tamibén han salido series como Kamikaze Kaito Jeanne o El juguete de los niños (ambas estrenadas en España durante 2002).
     Gals! no tardaría en convertirse en una de las series más populares de la revista, y tuvo adaptación al anime, en forma de serie de TV de 52 capítulos, que se emitió entre 2001 y 2002 en TV Tokyo realizada por el Studio Pierrot. En España ha tenido también una muy buena acogida, conviertiendose en uno de los éxitos indiscutibles del Salón del Manga 2002 (y eso a pesar de venir de una autora desconocida hasta ahora), y en una de las series de manga mejor vendidas en librerías especializadas en los meses siguientes.
     Uno de los puntos a favor de Gals! es su accesibilidad, ya que se estructura en forma capítulos autoconclusivos (al menos los primeros tomos), y en cada número se incluye una página de presentación de los personajes, lo que facilita a cualquier lector/a acercarse a la serie en cualquier número aunque no haya leido las entregas anteriores.
     Mihona Fujii (Tokyo, 1974) llevaba varios años publicando historietas antes de iniciar Gals!. Publicó su primera historiea en Ribbon en 1990 (siendo muy joven, con 16 años) y en años posteriores realizó diferentes historietas cortas que se recopilaron en varios volúmenes, de los que en España se han publicado Spicy Girl y Pétalos de nieve (ambos por Planeta-DeAgostini en 2006), hasta que creó Gals! en 1999.

LA SOCIEDAD JAPONESA A TRAVÉS DE GALS!

	A la izquierda, la galería comercial 109 de Tokyo, en una viñeta de Gals!. A la derecha, fotografía del mismo edificio. (imágenes tomdadas de Nipoweb.com)

Uno de los puntos más curiosos de Gals! para el lector occidental es que sirve para acercarse a algunos aspectos de la sociedad contemporánea japonesa. Así, a través de las viñetas de la obra conoceremos el fenómeno de las ko-gals y los diferentes tipos de ko-gals, pero también el Parapara (un tipo de baile muy caracterísitico iniciado en los 80 y que se volvió a poner de moda en Japón mientras se publicaba la serie), y algunos lugares emblemáticos de Tokyo, como la estatua de Hachikô (un típico punto de encuentro), la gigantesca galería comercial "109" o el Edificio de la Fuji TV y el Rainbow Bridge. A través de los enlaces anteriores accedereis a varias anotaciones culturales sobre estos temas tomando como ejemplo viñetas de Gals! y comparándolas con fotografías del Japón contemporáneo. Todos los enlaces son a la web Nipoweb.com, de visita especialmente recomendada para los interesados en la cultura japonesa en general (y cuyos impulsores principales son también, curiosamente, dos de los traductores de Gals!).

GALERÍA

• Página de presentación de los personajes de Gals!, del tomo 2 español
• Dos páginas del tomo 2 español
• Dos páginas del tomo 1 español (link a NormaSabadell.com)
  

FICHA

Título: Gals!
Autora: Mihona Fujii
Editorial: Ediciones Glénat
Formato: Obra completa en 10 números. Tomos 192 pgs b/n, tamaño bolsillo con sobrecubierta. Sentido de lectura oriental. Colección Shojo Manga. Precio: 7,20 € cada número.
Comentarios: Tomo 1 publicado en octubre 2002 (Salón del Manga). Periodicidad bimestral. Traducción de Marta Gallego, Marc Bernabé, Verónica Calafell y Jesús Espí.

EN PALABRAS DE LA AUTORA

Mihona Fujii, en los comentarios del tomo 1: "Me han llegado muchas cartas en las que me preguntáis por qué estoy contando una historia de Ko-Gals. Bueno, hace algún tiempo leí un libro en el que había un ensayo titulado Se acabó la moda Ko-Gal, que me dejó una extraña sensación, no sé muy bien porqué. A partir de entonces, la idea se empezó a formar... Al leer aque artículo llegué a la conclusión de que el fenómeno Ko-Gals se había extendido. No se hablaba mucho de ellas en los medios de comunicación, por lo que parecía que la moda se había acabado, pero yo creo que sea así. creo que el fenómeno Ko-Gals se ha extendido de tal forma que ha pasado a formar parte de la sociedad japonesa. Hasta ahora, la imagen que tenía de las Ko-Gals era la que me daban los medios de comunicación. Asumían que todas las chicas que llevaban calcetines loose, esos que parecen calentadores, y que se hacían mechas de color en el pelo eran Ko-Gals que no hacían nada bueno. Estuve reflexionando y documentándome y, finalmente, comprendí que no todas las Ko-Gals tienen por qué ser malas, que existen muchos tipos diferentes. Incluso las hay con un temperamento tan vivo que rayan la comicidad. Por todo esto decidí titular Gals! a este manga, con la idea de incluir a todos los tipos y variedades de Ko-Gal que hay por el mundo."

+ INFO

- Reseña de Gals! en Mangaes.com
- Fan-site en castellano
- Fan-site en inglés
- Artículo sobre la autora en el manga Pétalos de nieve (Planeta-DeAgostini, 2006).