Fragmento de la portada del tomo recopilatorio USA.

¿De qué va? // Serie negra. Jack Herriman es un joven detective privado de inclinaciones autodestructivas, caracter impulsivo, ex-alcoholico y ex-drogadicto; a pesar de todo, un buen profesional, aunque reconoce sus deficiencias para la lucha cuerpo a cuerpo y su rechazo por lar armas de fuego. Cuando recibe el sencillo encargo de buscar a una joven desaparecida, no sabe que se ha metido en un embrollo de proporciones mayúsculas. La investigación le lleva a conocer personajes enigmáticos, descubrir oscuros pasados e involucrarse en actividades de dudosa legalidad. Todo parece estar relacionado con una extraña secta new age que practica el sexo libre y manipula a las personas inseguras que deciden entrar en ella, aunque la familia de la desaparecida tampoco parece ser del todo trigo limpio.
     En el transcurso de la historia nos encontramos con arquetipos y ambientes habituales del género: policías duros, mujeres hermosas y frágiles, contactos de los bajos fondos, bares oscuros en barrios sórdidos... Y un fuerte énfasis en los personajes, sobretodo en el protagonista, pero también en el amplio reparto de personajes secundarios, desde el tío de Jack, el fotógrafo criminalista más importante de la ciudad, hasta la familia de la muchacha desaparecida, un pozo sin fondo de secretos oscuros, pasiones reprimidas y amargura vital. (sinopsis remezclada a partir de un texto promocional aparecido en la web de Norma Editorial y un fragmento de la reseña de Antoni Guiral en U #19)

Sobre el cómic // La escena del crimen se publicó en EEUU en 1999 como una miniserie de cuatro comic-books dentro de la línea Vertigo de DC, donde aportó un granito de diversidad al sello con una historia de serie negra "clásica" ambientada en la actualidad. El cómic se ganó unas excelentes críticas y llegó incluso a estar nominada a los Premios Eisner, en las categorías de Mejor Serie Limitada de 1999 y Mejor Guionista de 1999.

GALERÍA

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FICHA

Título: La escena del crimen
Autores: Ed Brubaker (guión) y Michael Lark (dibujo).
Editorial: Norma Editorial
Formato: Obra completa en dos prestigios de 48 pgs color, 5 € cada uno. Colección Vertigo #117 y 120.
Comentario: Los números 2 a 4 USA están entintados por Sean Philips, dibujante conocido sobretodo por sus etapas en Hellblazer -con guiones de Paul Jenkins- y en la renovación de Wildcats -con guiones de Joe Casey-, o sus más recientes colaboraciones puntuales en La Patrulla-X. El #1 lo entinta el propio Lark, y la influencia de Philips en el resultado final del resto de números es bastante apreciable.

LA PALABRA DE LA CRÍTICA

	Página interior del cómic

"Desde un principio [La escena del crimen] se adscribe sin rémoras al género negro, y más concretamente a la línea establecida por autores norteamericanos como Chandler, Dashiel Hammet, James Ellroy o Ross McDonald. Brubaker asume el espíritu de la novela negra, respetando convenciones tales como la voz en off y en primera persona del protagonista, que nos acompaña de la mano por la acción, el turbio y complejo pasado de sus personajes y una complicada trama de encuentros y desencuentros en los que casi nada y casi nadie es lo que parece. Para conseguir dotar de credibilidad a una narración de serie negra necesitas dos apuntes básicos: tener una buena historia que contar y disfrutar de personajes psicológicamente muy bien definidos, complejos, ricos en matices y verosímiles. (...) unos concisos textos en off aportan información complementaria a las imágenes, introduciendo situaciones y personajes sin dañar una habilidosa estructura narrativa prefigurada por un diseño de página de cuatro tiras y unas escenas cortas diseccionadas en breves capítulos de dos a cinco páginas. Todo ello unido a unos diálogos pletóricos de frescura y contundencia, lo desarrolla Brubaker confeccionando una narración clásica medida en la inteligente elección de cada plano. Brubaker consigue hacernos partícipes de lo que ocurre, interesarnos por sus criaturas y su destino, participarnos de la vida de unos personajes a los que observa y disecciona, a los que humaniza con sus errores, y a los que acaba por redimir, recordándonos que nuestras vida son como las de sus criaturas; están llenas de oportunidades perdidas de las que debemos rescatar los restos del naufragio."
-- Antoni guiral, U #19

"La Escena del crimen destaca por su ortodoxo acercamiento al género; para narrar una historia que transcurre en tiempo actual, se estructura sobre una investigación detectivesca y comprende mujeres fatales -pero mucho-, homicidios y malsanas relaciones familiares, temas todos tan habituales en la mejor serie negra de Hammet a Cain. Se cita a estos autores porque su influencia sobre el gran trabajo de Brubaker es patente, no sólo en la estructura narrativa y la temática, sino en los diálogos y el "encadenamiento de sorpresas" a que tan aficionado era el primero, siendo quizás el aspecto más innovador del guión el diseño de personajes, con un protagonista, el detective Jack Herriman, tan tierno y vulnerable que parece Jerome K Jerome 10 años después. Elegante y expresivo dibujo de Michael Lark que funciona incluso mejor (con un aspecto más áspero y rugoso), cuando lo entinta Sean Philips, y romántico e intenso color de James Sinclair para éste muy literario tebeo que, dejando aparte Por Qué Odio Saturno, puede ser muy bien el mejor de los publicados por la línea Vértigo en el año que se nos fue."
-- Álvaro Pons y Vicente Sorní, Whoppiti Web

"La escena del crimen es una novela negra. Empleo lo de "novela" como una imagen comparativa, sí (como otros hablan de películas que son "tebeos", pero en mi caso sin el tono peyorativo), pero es que además el guión tiene verdadera pinta (es sólo una percepción; ni tengo datos al respecto ni importa realmente) de provenir de un proyecto literario readaptado para la historieta, por lo denso e intrincado de la trama y lo profuso y elaborado de los textos. [La escena del Crimen no es] nada especialmente nuevo, ni relevante, pero sí bien desarrollado y donde destaca la creación del detective protagonista, Jack Herriman, una especie de representante de la generación grunge extrapolado al universo del género negro. En lo gráfico, Lark, enamorado del tema, se adapta como un guante, con su estilo de elegante síntesis foto-realista, su sobria y distanciada narrativa, su cuidada ambientación, su atención al detalle..."
-- J. Eden, Volumen Uno #9

GALERÍA GOTHAM CENTRAL

ED BRUBAKER

Ed Brubaker (Bethesda, Maryland, EEUU, 1966), que también ha trabajado como crítico de cine, se dió a conocer en 1991 con Lowlife, una serie de cinco números escrita y dibujada por él mismo, de marcado corte autobiográfico ficcionado donde explora sus años de juventud y sus flirteos con la delincuencia juvenil. Considerada una de sus mejores obras, años después sería recopilada en tomo por Top Shelf Comix.
     En 1992 empieza a realizar guiones para la revista Dark Horse Presents, coincidiendo en una de ellas, The Fall, con el dibujante Jason Lutes (Juego de Manos, Berlín). La primera de estas historias serializadas para Dark Horse, An accidental death, cosecharía muy buena crítica y le abriria las puertas del sello Vertigo de DC Comics, editorial con la que empieza a colaborar en 1996 y en la que ha realizado su producción hasta la fecha en sus diversos sellos.
     Para Vertigo ha venido colaborando regularmente, sobretodo en forma de miniseries entre las que destacaremos La Escena del Crimen, Deadenders y The Sandman Presents: Dead Boy Detectives. Después comenzaría a colaborar en las series de Batman, con el especial Otros Mundos Batman: Gotham Noir y encargandose de las series regulares Batman, Catwoman (encargandose de relanzar la serie con un nuevo número 1) y Gotham Central (nueva serie centrada en departamente de policía de la ciudad de Batman, co-guionizada por Greg Rucka). Más recientemente ha empezado a trabajar con Wildstorm (otro sub-sello de DC) con la miniserie Point Blank, a la que seguirá Sleeper.

+info :: EdBrubaker.com, web oficial del autor. Entrevista en Comic Book Galaxy. Entrevista en Indy Magazine.

MICHAEL LARK

Terminal City		La escena del crimen		Batman: Nine Lives		Gotham Central

Michael Lark, tras colaborar durante unos cuatro años con editoriales independientes como Caliber Press y Topps, se introdujo definitivamente en el mundo del cómic con la novela gráfica The Little Sister (Byron Preiss, 1995, adaptación de la obra homónima de Raymond Chandler) y algunos números para la colección Shade the changing man.
     Su primer trabajo destacado sería Terminal City (serie limitada de 9 números, 1996-97), obra de ambientación retro-futurista que le dió a conocer y que tuvo la suficiente repercusión para que apareciera una secuela (Terminal City: Grafitti Aéreo, 5 números, 1997). Al año siguiente repetiría el éxito con la excelente miniserie de serie negra La escena del crimen (1998, con guiones de Ed Brubaker).
     Tras estas dos obras encadena varios trabajos "de encargo" y apenas interesantes: una saga para Sandman Mistery Theatre (#57 al 60, 1997-98), Superman: La guerra de los mundos (1998, un especial Otros Mundos con guiones de Roy Thomas), All-Star #1 (1999, un especial englobado dentro del "evento" de 9 números The Justice Society Returns) y la miniserie Legend of the Hawkman (2000, tres números en formato prestigio). Afortunadamente, en 2002 Lark vuelve a llamar la atención con dos proyectos, donde se reencuentra con sendos guionistas, y vuelve a los ambientes urbanos, detectivescos y cotidianos que le van como anillo al dedo. Primero tenemos la novela gráfica en formato apaisado Batman: Nine Lives (DC Comics, abril 2002), con guión de Dean Motter (Terminal City). Una historia de "Otros Mundos" ambientada en los años 40 y de ambiente film noir, donde Lark realiza un excelente trabajo (ayudado al color por Matt Hollingsworth) y ha recibido excelentes críticas en EEUU. Luego, en diciembre de 2002 aparece en EEUU el primer número de la nueva serie regular Gotham Central, centrada en la vida diaria del departamento de policía de la ciudad de Batman y donde se reencuentra con el guionista Ed Brubaker (que co-escribe la serie junto con Greg Rucka) y un retorno al ambiente que tan bien ilustró en La Escena del Crimen.

+ INFO

- Reseña en SavantMag.com
- Reseña de Jaume Salvà para Diari de Balears (en catalán)

Sobre Michael Lark:

- Batman: Nine Lives: "trailer" en flash. Leer reseña en SilverBulletComics. Interesante artículo "cómo se hizo" sobre el cómic, con toneladas de material gráfico (¡visita recomendada!).
- Entrevista con Lark.
- Página de venta de páginas originales de Lark, con imágenes de las páginas disponibles.
- Entrevista con Lark en The Pulse, sobre Gotham Central (marzo 2002), ilustrada con páginas en b/n y portadas del cómic.
- Entrevista con Brubaker sobre Gotham Central, ilustrada con páginas del cómic.
- Entrevista en Newsarama (diciembre/2004) sobre su marcha de Gotham Central y su paso a Marvel.